Οι ελέφαντες είναι αυτή τη στιγμή τα μεγαλύτερα χερσαία θηλαστικά στον πλανήτη και έχουν ιστορικά στενή σχέση με τον άνθρωπο. Οι ελέφαντες έχουν χρησιμοποιηθεί για πολέμους, τελετουργίες και για την εξαγωγή τμημάτων του σώματος που συνήθως προκαλούν θάνατο, οδηγώντας στη μαζική μείωση των πληθυσμών των ελεφάντων στα φυσικά τους ενδιαιτήματα.
Στην Ασία, βρίσκουμε ένα είδος ελέφαντα που αποτελείται από τρία υποείδη, ένα από αυτά είναι ο ελέφαντας της Σρι Λάνκα, για τον οποίο θα σας προσφέρουμε πληροφορίες σε αυτό το φύλλο PlanetAnimal.Αυτός ο ελέφαντας διακρίνεται από το υπόλοιπο υποείδος από το μέγεθός του και το γεγονός ότι είναι ενδημικό στη Σρι Λάνκα. Διαβάστε παρακάτω και μάθετε περισσότερα για αυτό το αντιπροσωπευτικό μέλος της οικογένειας Elephantidae.
Origin
- Ασία
- Σρι Λάνκα
Χαρακτηριστικά του ελέφαντα της Σρι Λάνκα
Γενετικές έρευνες αλληλουχιών μιτοχονδριακού DNA ενίσχυσαν τη δημιουργία αυτού του υποείδους, το οποίο αρχικά υποστηρίχθηκε ασθενώς από ορισμένες μελέτες. Ο ελέφαντας της Σρι Λάνκα θεωρείται ο μεγαλύτερος από τους ασιατικούς ελέφαντες, που ξεπερνά τα τρία μέτρα σε ύψος και ζυγίζει περίπου 6 τόνους. Μπορεί να έχουν γκρι ή καφέ χρώμα και μερικές φορές έχουν αρκετές αποχρωματισμένες περιοχές στο δέρμα που μοιάζουν με πιο ανοιχτόχρωμα μπαλώματα από το υπόλοιπο σώμα.
Παρά το μεγάλο τους βάρος, μπορούν να κινούνται με ευελιξία και ασφάλεια, φτάνοντας εύκολα σε ταχύτητες 40 χιλιομέτρων την ώρα.Αυτός ο ελέφαντας μοιράζεται με τους υπόλοιπους ασιατικούς ελέφαντες μικρότερα αυτιά από την αφρικανική ομάδα και το αποκορύφωμά του είναι παρόν στο επίπεδο του κεφαλιού, καθώς και η παρουσία μιας μπάλας στην πλάτη που του δίνει ένα στρογγυλεμένο σχήμα. Όσο για τα πόδια, τα μπροστινά έχουν πέντε καρφιά, ενώ τα πίσω τέσσερα. Γενικά δεν έχουν χαυλιόδοντες, ειδικά τα θηλυκά, που αν τα έχουν είναι πολύ μικρά, ενώ στα αρσενικά μπορεί να υπάρχουν. Η προβοσκίδα καταλήγει σε ένα μόνο λοβό ή προβολή σαν δάχτυλο.
Οικότοπος ελεφάντων της Σρι Λάνκα
Στο παρελθόν, αυτός ο ελέφαντας διανεμήθηκε σε όλο το νησί της Σρι Λάνκα, το οποίο χαρακτηρίζεται κυρίως από τις πεδιάδες και τις ακτές του, με μόνο ορεινούς σχηματισμούς στα νότια. Αυτή η χώρα αποτελείται από δάση τροπικού τύπου, με ετήσιες θερμοκρασίες μεταξύ 28 και 30 ºC. Ωστόσο, αργότερα αυτά τα ζώα περιορίστηκαν σε συγκεκριμένες περιοχές λόγω των δραστηριοτήτων που πραγματοποιούνται στο νησί που περιλαμβάνουν τη μεταμόρφωση των οικοσυστημάτων των ελεφάντων.
Με αυτή την έννοια, το υποείδος απαντάται κυρίως σε πεδινά με ξηρές ατμοσφαιρικές συνθήκες, επομένως είναι ευρέως διαδεδομένο στη βόρεια, νότια, ανατολική, βορειοδυτική, βορειοκεντρική και νοτιοανατολική Σρι Λάνκα. Όσον αφορά τις υγρές περιοχές της χώρας, οι πληθυσμοί των ελεφάντων ουσιαστικά απουσιάζουν εκτός από μερικούς μικρούς πληθυσμούς που βρίσκονται στην άγρια περιοχή Peak Wilderness και στην περιοχή Sinharaja. Οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι με την πάροδο του χρόνου θα συνεχίσει να χάνει την εμβέλειά του λόγω της συνεχιζόμενης μεταμόρφωσης των οικοτόπων.
Συνήθειες των ελεφάντων της Σρι Λάνκα
Αυτό το υποείδος διατηρεί την κοινωνική δομή που χαρακτηρίζει την ασιατική ομάδα, έτσι ώστε να υπάρχει ένα κυρίαρχο ενήλικο θηλυκό και το υπόλοιπο κοπάδι να αποτελείται κυρίως από άλλα νεότερα θηλυκά, ένα ή δύο ενήλικα αρσενικά και απογόνους. Ο αρχηγός της αγέλης είναι αυτός που τους καθοδηγεί σε αναζήτηση τροφής, νερού, προστασίας ή για καιρικούς λόγους.
Περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας τρώγοντας, το τελευταίο οφείλεται στην κακή πεπτική τους αποτελεσματικότητα. Συνήθως κοιμούνται το βράδυ, αν και ορισμένα μέλη της ομάδας είναι πάντα σε εγρήγορση για να εντοπίσουν κάθε πιθανό κίνδυνο. Αυτοί οι ελέφαντες είναι σύμβολο του νησιού και είναι εύκολο να τους παρατηρήσετε σε διάφορες κατοικημένες περιοχές και, αν και γενικά δεν υποφέρουν από κρυφό κυνήγι για τους χαυλιόδοντές τους, είναι εξημερωμένοι για χρήση σε τουριστικές δραστηριότητες ή θρησκευτικές τελετουργίες.
Τάισμα ελέφαντα της Σρι Λάνκα
Ο ελέφαντας της Σρι Λάνκα περιλαμβάνει στη διατροφή του, όπως κατέστη δυνατό να εντοπιστούν, περισσότερα από 60 είδη φυτών, τα οποία ανήκουν σε 30 διαφορετικές οικογένειες. Μερικές μελέτες δείχνουν ότι προτιμούν να τρέφονται κυρίως με μονοκοτυλήδονα φυτά. Επιπλέον, απαιτούν σημαντική κατανάλωση φυτικής ύλης καθημερινά, προκειμένου να καλύψουν τις διατροφικές ανάγκες του μεγάλου και βαριού σώματός τους.
Μπορούν να καταναλώνουν περισσότερα από 100 κιλά τροφής την ημέρα, συμπεριλαμβανομένων κλαδιών, ριζών, φύλλων, φλοιού και σπόρων. Οι σπόροι διασκορπίζονται συνεχώς από αυτά τα ζώα, τα οποία εκτός από τη σημασία αυτής της δραστηριότητας για τα οικοσυστήματα, είναι και είδος ομπρέλα, δηλαδή η διατήρησή τους εντός του οικοτόπου εγγυάται την παρουσία άλλων ειδών. Αυτοί οι ελέφαντες καταναλώνουν τόση πολλή φυτική ύλη που ένα ταϊσμένο κοπάδι μπορεί να μεταμορφώσει την εμφάνιση ενός χώρου σε ελάχιστο χρόνο.
Αναπαραγωγή ελεφάντων της Σρι Λάνκα
Έχουν μεγάλη περίοδο κύησης που φτάνει σχεδόν τα δύο χρόνια, οπότε αφού αποκτήσουν μωρό, περιμένουν αρκετά χρόνια για να ξαναγεννηθούν. Τα θηλυκά εκπέμπουν ήχους για να υποδείξουν στα αρσενικά, που δεν ανήκουν στο κοπάδι, ότι βρίσκονται σε ζέστη. Επιπλέον, αφού έχουν εξαιρετική όσφρηση, μπορούν να αντιληφθούν την κατάσταση γονιμότητας του θηλυκού.Τότε ένα ή περισσότερα αρσενικά θα πλησιάσουν, και θα παλέψουν για να αναπαραχθούν, ωστόσο, το θηλυκό δεν επιλέγει πάντα τον νικητή.
Το μοσχάρι του ελέφαντα ζυγίζει κατά μέσο όρο 100 κιλά και θα φροντίζει τα θηλυκά της φυλής, καθώς είναι αρκετά ευάλωτο σε επιθέσεις από αρπακτικά όπως τα αιλουροειδή, έτσι οι ενήλικες παραμένουν σε εγρήγορση και φροντίζουν να το μωρό δεν ξεφεύγει.απομακρύνεται από το κοπάδι. Αν είναι θηλυκό μπορεί να μείνει στο γκρουπ, αντίθετα αν είναι αρσενικό θα φύγει από το γκρουπ μετά από 5 χρόνια.
Κατάσταση διατήρησης του ελέφαντα της Σρι Λάνκα
Από τη δεκαετία του 1980, ο ελέφαντας της Σρι Λάνκα κινδυνεύει με εξαφάνιση και βρίσκεται στην κόκκινη λίστα της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης. Ωστόσο, παρά τη μείωση του πληθυσμού, τα άτομα κατάφεραν να έχουν μια μικρή αύξηση στο εσωτερικό του νησιού. Οι κύριες δυσκολίες που υπέστη αυτός ο ελέφαντας οφείλονται στον κατακερματισμό και τη μεταμόρφωση του βιότοπού του.
Αυτά τα ζώα περνούν τη μέρα τους αναζητώντας τροφή, έτσι εισέρχονται σε καλλιεργούμενες περιοχές, γεγονός που προκαλεί σοβαρές συγκρούσεις με τους ανθρώπους, οι οποίες σε πολλές περιπτώσεις καταλήγουν να σκοτώνουν τους ελέφαντες. Η κύρια δράση ή μέτρο διατήρησης είναι η δημιουργία προστατευόμενων περιοχών για τη διατήρηση του υποείδους, ώστε να μπορούν να κινούνται ελεύθερα στις περιοχές αυτές.
Ο ελέφαντας της Σρι Λάνκα είναι ένα σημαντικό σύμβολο στην κουλτούρα του νησιού, αλλά, δυστυχώς, αυτή η λατρεία δεν δημιουργεί προστατευτικά μέτρα προς το ζώο, αντίθετα, προκαλεί συχνά ζημιά, επειδή συνήθως χρησιμοποιούνται σε μια ποικιλία τελετουργιών ή αιχμαλωτίστηκαν για καταναγκαστική εργασία. Οι ελέφαντες απαιτούν άμεσες συγκεκριμένες ενέργειες για να εξασφαλίσουν την επιβίωσή τους στον πλανήτη.
Εικόνες ελεφάντων της Σρι Λάνκα
