Τι ακριβώς είναι ο καρκίνος;
Ο όρος καρκίνος αναφέρεται σε έναν μεγάλο αριθμό ασθενειών που χαρακτηρίζονται από έναν μη φυσιολογικό πολλαπλασιασμό κυττάρων.
Τις περισσότερες φορές, ο καρκίνος έχει ως αποτέλεσμα το σχηματισμό όγκου, αν και υπάρχουν μορφές καρκίνου που δεν το κάνουν. Τα καρκινικά κύτταρα έχουν την ιδιαιτερότητα να αναπτύσσονται πολύ πιο γρήγορα από τα υγιή κύτταρα. Σε αντίθεση με τους τελευταίους, πολλαπλασιάζονται με άναρχο τρόπο και τείνουν να εισβάλουν σε γειτονικούς ιστούς και να αποσπαστούν από τον αρχικό όγκο για να αποικίσουν άλλα μέρη του σώματος σχηματίζοντας δευτερογενείς όγκους ή μεταστάσεις.
Στους σκύλους όπως και στους ανθρώπους, υπάρχουν διάφορες μορφές καρκίνου που μπορούν δυνητικά να αναπτυχθούν από οποιοδήποτε κύτταρο του σώματος. Οι καρκίνοι ταξινομούνται γενικά ανάλογα με τον ιστό από τον οποίο αναπτύσσονται (μύες, δέρμα, όργανα).
Ο καρκίνος είναι πιο συγκεκριμένα το αποτέλεσμα γενετικής βλάβης στα κύτταρα. Μέσα στον πυρήνα τους, τα κύτταρα περιέχουν DNA που τους λέει πότε να αναπτυχθούν, να διαιρεθούν, να εργαστούν και να πεθάνουν. Τα υγιή κύτταρα του σώματος του σκύλου είναι έτσι προγραμματισμένα να εκτελούν μια δεδομένη λειτουργία και πεθαίνουν για να αντικατασταθούν από νέα κύτταρα όταν είναι πολύ «παλιά» για να εκτελέσουν σωστά τη λειτουργία τους. Ωστόσο, μερικές φορές το DNA τους καταστρέφεται από διάφορους παράγοντες όπως η ακτινοβολία, οι χημικές ουσίες, οι ορμόνες, ορισμένες λοιμώξεις ή η ηλικία. Κάποια ζημιά μπορεί ακόμη και να εμφανιστεί αυθόρμητα.
Όταν το DNA των κυττάρων είναι κατεστραμμένο, τα παλιά κύτταρα που θα έπρεπε να είχαν πεθάνει για να αντικατασταθούν από νέα, επιβιώνουν και πολλαπλασιάζονται χωρίς διακοπή. Τις περισσότερες φορές, σχηματίζουν μια μάζα - τον όγκο - χωρίς ακριβή λειτουργία. Οι καρκίνοι μπορούν επίσης να απελευθερώσουν κύτταρα στο αίμα όπου κυκλοφορούν ελεύθερα στο σώμα.
Όλα τα θηλαστικά έχουν ανοσολογική προστασία για την πρόληψη ή την αποκατάσταση της βλάβης στο κυτταρικό DNA που προκαλεί την ανάπτυξη καρκίνου. Ωστόσο, αυτοί οι μηχανισμοί επιδιόρθωσης δεν είναι τέλειοι ή αλάνθαστοι.Μερικά άτομα έχουν ακόμη και ελαττώματα σε αυτούς τους μηχανισμούς επιδιόρθωσης, που είναι η αιτία υψηλότερης συχνότητας εμφάνισης καρκίνου από ό,τι στον γενικό πληθυσμό. Ορισμένα από αυτά τα ελαττώματα είναι επίσης παρόντα κατά τη γέννηση (γι' αυτό γνωρίζουμε επίσης ότι ορισμένες ράτσες σκύλων είναι πιο επιρρεπείς στην ανάπτυξη ενός συγκεκριμένου τύπου καρκίνου) όταν άλλες αναπτύσσονται με το χρόνο ή υπό τη δράση περιβαλλοντικών παραγόντων.
Γιατί ο σκύλος μου εμφάνισε καρκίνο;
Υπολογίζεται ότι περίπου ένας στους τέσσερις σκύλους θα αναπτύξει καρκίνο στη ζωή του. Ο καρκίνος είναι η κύρια αιτία θανάτου στα ηλικιωμένα κατοικίδια. Καθώς τα κύτταρα υφίστανται ολοένα και περισσότερες διαιρέσεις καθώς το ζώο γερνάει, η πιθανότητα να συμβεί ένα σφάλμα (μετάλλαξη) κατά τη διάρκεια αυτών των κυτταρικών διαιρέσεων αυξάνεται. Ως αποτέλεσμα, η συχνότητα του καρκίνου αυξάνεται με την ηλικία του σκύλου.
Πολλοί παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν την ανάπτυξη του καρκίνου, αλλά όπως και στους ανθρώπους, είναι αδύνατο να γνωρίζουμε πραγματικά γιατί κάποιοι σκύλοι αναπτύσσουν καρκίνο και άλλοι όχι.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η έκθεση σε γνωστές καρκινογόνες ουσίες, όπως η έκθεση σε ακτίνες UV από τον ήλιο, ορισμένες χημικές ουσίες ή ο καπνός του τσιγάρου ως μέρος του παθητικού καπνίσματος του ζώου μπορεί να παίξει κάποιο ρόλο.Ορισμένοι καρκίνοι ευνοούνται από την παχυσαρκία, από ορισμένες χρόνιες φλεγμονές ενώ άλλοι επηρεάζονται από τις ορμόνες.
Γνωρίζουμε επίσης ότι υπάρχει γενετική ευαισθησία στον καρκίνο σε ορισμένες ράτσες σκύλων.
Ποια είναι τα σημάδια του καρκίνου στους σκύλους;
Στις περισσότερες περιπτώσεις καρκίνου του σκύλου, το πιο εμφανές σημάδι είναι ένα αυξανόμενο εξόγκωμα. Αυτή η μάζα μπορεί να εξελκώσει, να αιμορραγήσει ή να προκαλέσει άλλα αποτελέσματα, όπως συμπίεση των γύρω οργάνων ή ιστών. Ωστόσο, δεδομένου ότι ο καρκίνος μπορεί να προκύψει από οποιοδήποτε κύτταρο του σώματος, ορισμένοι εσωτερικοί όγκοι δεν είναι ορατοί ή ακόμη και ψηλαφητοί στους ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων.
Η χρόνια και ανεξήγητη απώλεια βάρους μπορεί επίσης να είναι σύμπτωμα καρκίνου, αλλά δεν είναι συστηματική ή ειδική για αυτήν την ασθένεια. Ανώμαλη αιμορραγία, απώλεια πνεύματος, ανεξήγητη κόπωση, έμετος ή διάρροια, παρουσία διευρυμένων λεμφαδένων, εμφάνιση βήχα, χωλότητα, κακή αναπνοή ή αλλαγές στην όρεξη του ζώου μπορεί επίσης να είναι σημάδια καρκίνου.
Αλλά, και πάλι, αυτά τα συμπτώματα ποικίλλουν ανάλογα με τον τύπο του καρκίνου και δεν είναι συγκεκριμένα. Άλλες παθολογίες μπορούν να εξηγήσουν παρόμοια συμπτώματα.
Πώς γίνεται η διάγνωση του καρκίνου στους σκύλους;
Ο κτηνίατρός σας μπορεί να υποψιαστεί καρκίνο στον σκύλο σας με βάση ορισμένα κλινικά σημεία ή όταν ορισμένα συμπτώματα είναι αντίθετα με τις συμβατικές θεραπείες. Ωστόσο, για να επιβεβαιώσει τη διάγνωσή του, ο κτηνίατρος θα χρησιμοποιήσει πρόσθετες εξετάσεις, όπως απεικονιστικές εξετάσεις για την ανίχνευση εσωτερικών όγκων ή εξετάσεις αίματος.
Για να προσδιοριστεί η φύση ενός όγκου, είναι συχνά απαραίτητο να ληφθεί δείγμα του όγκου, είτε με αναρρόφηση με λεπτή βελόνα, βιοψία ιστού ή πλήρη αφαίρεση του όγκου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστεί διερευνητική χειρουργική επέμβαση.
Ο κτηνίατρός σας θα στείλει το δείγμα που συλλέχθηκε σε εξειδικευμένο εργαστήριο για εξέταση από κτηνίατρο παθολόγο. Μιλάμε για ιστοπαθολογική εξέταση.
Η αναφορά ιστοπαθολογίας συνήθως βοηθά στον προσδιορισμό του εάν ο όγκος είναι καλοήθης ή κακοήθης. Η κακοήθεια περιγράφεται συχνά με ονόματα όγκων που τελειώνουν σε "-ome" , όπως καρκίνωμα ή σάρκωμα.
Ο προσδιορισμός της προέλευσης και του τύπου του όγκου, ο βαθμός επιθετικότητάς του (βαθμός) και η έκτασή του (αξιολόγηση επέκτασης) στο σώμα του ζώου θα επιτρέψουν στον κτηνίατρο να καθορίσει την πρόβλεψη.
Ποιες είναι οι θεραπείες για τον καρκίνο σε σκύλους;
Η θεραπεία που θεωρείται πιο συχνά και η πιο αποτελεσματική συνίσταται στη χειρουργική αφαίρεση του όγκου.Όταν οι όγκοι είναι πολύ μεγάλοι, πολύ μεγάλοι ή τοποθετούνται σε μέρη απρόσιτα για χειρουργική επέμβαση ή για καρκίνους που δεν προκαλούν όγκους, άλλες θεραπείες μπορεί να εξεταστεί το ενδεχόμενο χημειοθεραπείας, ανοσοθεραπείας ή ακτινοθεραπείας.
Ωστόσο, αυτές οι θεραπείες δεν είναι κατάλληλες για όλους τους τύπους καρκίνου και μπορεί να έχουν παρενέργειες, γενικά πολύ λιγότερο έντονες από ό,τι στους ανθρώπους, οι οποίες ωστόσο μπορούν να αντιμετωπιστούν συμπτωματικά.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, είτε κακοήθεις είτε καλοήθεις όγκοι, οι θεραπείες και ειδικότερα οι χειρουργικές επεμβάσεις επιτρέπουν μακρά ύφεση ή ακόμα και πλήρη ύφεση. Όμως, μερικές φορές, ο επιθυμητός στόχος της θεραπείας δεν είναι απαραίτητα η επίτευξη ύφεσης, αλλά μάλλον η παροχή της καλύτερης δυνατής ποιότητας ζωής για το κατοικίδιο ζώο σας κατά τη διάρκεια του χρόνου που του απομένει για να ζήσει. Οι διαθέσιμες θεραπευτικές επιλογές ποικίλλουν πολύ από τον έναν τύπο καρκίνου στον άλλο και από σκύλο σε σκύλο. Θα πρέπει να εξετάζονται και να συζητούνται κατά περίπτωση με τον κτηνίατρό σας.