Οι πιο σε εγρήγορση ανάμεσά τους μπορούν ακόμη και να κατανοήσουν και να απομνημονεύσουν περισσότερες από 200 λέξεις και να διακρίνουν αντικείμενα αναφέροντας απλώς το όνομά τους, όπως τα διάσημα πλέον σκυλιά Rico και Chaser.
Μα είναι ο εγκέφαλός τους ικανός να διακρίνει τις γλώσσες; Φαίνεται ότι ναι, αν θέλουμε να πιστέψουμε τα αποτελέσματα της εργασίας μιας ομάδας ηθολόγων από το Πανεπιστήμιο Eötvös Lorànd της Βουδαπέστης στην Ουγγαρία.
Μετακίνηση από το Μεξικό στην Ουγγαρία
Οι μεγάλες ανακαλύψεις είναι μερικές φορές αποτέλεσμα συμπτώσεων της ζωής. Εάν οι ηθολόγοι έχουν ενδιαφερθεί για την ικανότητα του εγκεφάλου του σκύλου να διακρίνει μεταξύ των διαφορετικών ανθρώπινων γλωσσών, είναι χάρη στην ιστορία του Κουν-Κουν.
Ο Kun-Kun είναι ένα κόλεϊ συνόρων που ακολούθησε την ερωμένη του, μια ηθολογία που άφησε το Μεξικό για να μετακομίσει στην Ουγγαρία. Αναρωτήθηκε πώς θα αντιδρούσε ο σκύλος της όταν άκουγε ανθρώπους να μιλούν μια εντελώς διαφορετική γλώσσα από αυτή που γνώριζε πάντα.
Θα έκανε τη διαφορά όπως κάνουν τα ανθρώπινα μωρά; Τι θα συνέβαινε στον εγκέφαλό του;
Διαφορετικά μοτίβα δραστηριότητας στον εγκεφαλικό φλοιό
Για να απαντήσει σε αυτές τις ερωτήσεις, η ομάδα Ούγγρων ηθολόγων εκπαίδευσε λοιπόν σκύλους να παραμένουν ακίνητοι σε έναν σαρωτή, ενώ τους έδειχναν αποσπάσματα από τον Μικρό Πρίγκιπα στα Ισπανικά και τα Ουγγρικά. Τα σκυλιά που επιλέχθηκαν για τη μελέτη δεν είχαν ακούσει ποτέ καμία από αυτές τις γλώσσες.
Παρατηρώντας τις εικόνες που ελήφθησαν κατά τη διάρκεια του πειράματος, οι ερευνητές βρήκαν μοτίβα δραστηριότητας ειδικά για τη γλώσσα στον δευτερεύοντα ακουστικό φλοιό των σκύλων.Αυτά τα μοντέλα θα ήταν απόδειξη ότι οι πιστοί μας κυνόδοντες μπορούν καλά να ξεχωρίσουν τη «μητρική τους γλώσσα», αυτή που γνώριζαν πάντα στο στόμα των ιδιοκτητών τους, από μια ξένη γλώσσα.
Αυτή η ικανότητα έχει αποδειχθεί μέχρι στιγμής μόνο σε ένα άλλο ζώο γνωστό για τη μεγάλη του νοημοσύνη, τον ελέφαντα.
Σκύλοι ικανοί να διακρίνουν την ασυναρτησία από την πραγματική γλώσσα
Πιο εκπληκτικό ακόμα, η μελέτη έδειξε επίσης ότι οι σκύλοι μπορούν επίσης να διακρίνουν τη διαφορά μεταξύ ασυνάρτητων λέξεων και ενός κειμένου που έχει νόημα.
Για αυτό, οι ερευνητές κυκλοφόρησαν επίσης μια ανακατεμένη και χωρίς νόημα εκδοχή του κειμένου του Saint-Exupéry για να μελετήσουν τον αντίκτυπό του στις εικόνες του εγκεφάλου των σκύλων. Έτσι, τα σκυλιά θα έχουν την ικανότητα να ανιχνεύουν εάν μια πρόταση είναι "φυσική" ή όχι και θα ήταν αρκετά ικανά να διακρίνουν τη γελοιότητα από τη γλώσσα με νόημα.