Δύο χρωστικές στη βάση του χρώματος του τριχώματος όλων των σκύλων
Παρά τη μεγάλη ποικιλία χρωμάτων τριχώματος που συναντάμε στους σκύλους, υπάρχουν μόνο δύο βασικές χρωστικές που καθορίζουν το χρώμα του σκύλου: η ευμελανίνη και η φαιομελανίνη.
Αυτές οι δύο μορφές μελανίνης συντίθενται από μελανοκύτταρα, χρωστικά κύτταρα που βρίσκονται στο δέρμα του σκύλου και στη βάση της τρίχας του.
Η Eumelanin είναι μια σκούρα χρωστική ουσία, υπεύθυνη για το μαύρο ή καφέ χρώμα και η φαιομελανίνη είναι μια ανοιχτή χρωστική ουσία, υπεύθυνη για το κόκκινο προς κίτρινο χρώμα. Ενώ η ευμελανίνη επηρεάζει επίσης το χρώμα των ματιών και της μύτης, η φαιομελανίνη παράγεται μόνο στο τρίχωμα και επηρεάζει μόνο το χρώμα των μαλλιών.
Σημείωση!
Τα λευκά μαλλιά σκύλου εμφανίζονται όταν τα κύτταρα δεν παράγουν καμία από τις 2 χρωστικές.
Το χρώμα του τριχώματος διαμορφώνεται από τα γονίδια
Αν η ευμελανίνη και η φαιομελανίνη καθορίζουν το βασικό χρώμα ενός σκύλου, τότε μπορεί να διαμορφωθεί από την έκφραση πολλών γονιδίων.
Το DNA του σκύλου φέρει γονίδια που επηρεάζουν την ποσότητα, την ένταση και την κατανομή των δύο τύπων χρωστικών.
Από τα χιλιάδες γονίδια ενός σκύλου, μόνο 8 γονίδια σχετίζονται με το χρώμα του τριχώματος. Αυτοί είναι:
- τόπος Α (αγούτι), που εμπλέκεται στην παραγωγή και των δύο τύπων μελανίνης,
- του τόπου Ε (επέκταση), υπεύθυνος για την παραγωγή ευμελανίνης,
- ο τόπος Κ, που διέπει την κατανομή των δύο τύπων μελανίνης στο τρίχωμα,
- τόπος Β που διέπει τη διαφορά μεταξύ μαύρης και καφέ ευμελανίνης,
- του τόπου D (αραίωση), υπεύθυνος για την αραίωση (ή το άναμμα) του βασικού χρώματος του σκύλου,
- του τόπου S (Spotting), που διέπει την κηλίδωση, δηλαδή την παρουσία λευκών κηλίδων στο τρίχωμα του σκύλου,
- του τόπου M (merle), υπεύθυνος για την παρουσία διαφοροποίησης που εντοπίζεται στα παλτά merle ή αρλεκίνο
- του τόπου H (αρλεκίνος) που διέπει την τροποποίηση του μοτίβου merle σε μοτίβο αρλεκίνου.
Καθένας από αυτούς τους τόπους λειτουργεί μόνος του ή σε συνδυασμό με έναν άλλο τόπο για τον έλεγχο της παραγωγής και της διανομής της ευμελανίνης και της φαιομελανίνης.
Αλλά ένας σκύλος ενός συγκεκριμένου χρώματος μπορεί να φέρει «κρυμμένα» χρώματα στη γονιδιακή του δεξαμενή, τα οποία δεν εκφράζονται σε αυτόν, αλλά μπορεί να εμφανιστούν στους απογόνους του.