Τι είναι η «ασθένεια της αλεπούς»;
«ασθένεια της αλεπούς» είναι η κοινή ονομασία για μια παρασιτική ασθένεια που προκαλείται από τον Echinococcus multilocularis, έναν επίπεδο σκώληκα που ζει στα έντερα των αλεπούδων αλλά και των σκύλων και των γατών.
Ενώ αυτή η παράσιτωση γενικά δεν προκαλεί συμπτώματα στα κατοικίδια ζώα μας, μπορεί κατά λάθος να μεταδοθεί σε ανθρώπους στους οποίους προκαλεί μια πολύ σοβαρή και δυνητικά θανατηφόρα ασθένεια.
Πώς μεταδίδεται η κυψελιδική εχινόκοκκωση;
Ε. multilocularis, το εν λόγω παράσιτο
Το E.multilocularis είναι ένα cestode, με άλλα λόγια ένας πολύ μικρός επίπεδος σκώληκας (περίπου 5mm) που ζει στα έντερα των σκύλων, των γατών ή των αλεπούδων, των οριστικών ξενιστών τους.Προσκολλώνται στον εντερικό βλεννογόνο των ζώων που προσβάλλουν μέσω του σκολέξ τους, με το μπροστινό μέρος τους να είναι εφοδιασμένο με κυκλικά κορόιδα και αγκίστρια σαν στιλέτο. Αυτά τα σκουλήκια έχουν επίσης 3 έως 4 τμήματα, συμπεριλαμβανομένου ενός μεμονωμένου ογκώδους τμήματος που περιέχει πολλά αυγά.
Κατανόηση του κύκλου ζωής του E.multilocularis
Ο κύκλος ζωής του E.multilocularis λαμβάνει χώρα μεταξύ ενός ενδιάμεσου ξενιστή και ενός οριστικού ξενιστή.
Οι ενδιάμεσοι ξενιστές του παρασίτου είναι γενικά βολβοί και τρωκτικά που μολύνονται με την κατάποση νερού ή τροφής λερωμένης από τα περιττώματα μολυσμένων αλεπούδων ή σκύλων, που περιέχουν τα αυγά του παρασίτου. Μόλις στο στομάχι του τρωκτικού, τα αυγά χωνεύονται και απελευθερώνουν προνύμφες παρασίτων, οι οποίες είναι σε θέση να διασχίσουν το τοίχωμα των εντέρων τους και να μεταναστεύσουν μέσω της κυκλοφορίας του αίματος στο ήπαρ όπου αναπτύσσεται η προνύμφη. Στη συνέχεια σχηματίζονται πολλαπλά κυστίδια σε αυτό το όργανο, το καθένα από τα οποία περιέχει μεγάλη ποσότητα παρασίτων.
Οι οριστικοί ξενιστές του σκουληκιού είναι οι σκύλοι, οι αλεπούδες και οι γάτες. Φυλάσσουν τα σκουλήκια στα έντερα τους όπου τα παράσιτα τρέφονται με το εντερικό τους περιεχόμενο. Στη συνέχεια, τα σκουλήκια απελευθερώνουν τα υπερβολικά τους τμήματα στα κόπρανα του ζώου. Μόλις βρεθούν στο εξωτερικό περιβάλλον, τα αυγά στη συνέχεια απελευθερώνουν τις προνύμφες που περιέχουν.
Οι οριστικοί ξενιστές του σκουληκιού μολύνονται συχνότερα από την κατάποση μολυσμένων τρωκτικών ή από την κατανάλωση νερού ή τροφής λερωμένης από τα περιττώματα άλλων μολυσμένων ζώων. Πολύ συχνά, τα άγρια μούρα (βατόμουρα, άγριες φράουλες) που βρίσκονται στο επίπεδο του εδάφους είναι η πηγή μόλυνσης. Για αυτούς τους λόγους, είναι πιο συχνά κυνηγετικοί σκύλοι ή/και σκύλοι που περιφέρονται σε μέρη όπου ζουν οι αλεπούδες σε περιοχές που κινδυνεύουν περισσότερο να παρασιτούν.
Ανθρώπινα όντα, ένας τυχαίος ενδιάμεσος ξενιστής του σκουληκιού
Οι άνθρωποι μπορούν, όπως τα τρωκτικά, να λειτουργήσουν ως ενδιάμεσος ξενιστής για το σκουλήκι. Μπορεί να μολυνθεί καταναλώνοντας μούρα ή βότανα λερωμένα από περιττώματα μολυσμένων ζώων, κάνοντας κηπουρική σε περιοχή κινδύνου ή κατά την επαφή με τον σκύλο ή τη γάτα του, εάν ο τελευταίος είναι φορέας του παρασίτου. Όπως το τρωκτικό, θα υποστεί την ανάπτυξη της προνύμφης στα όργανά του.
Περιφέρειες σε κίνδυνο
Το E.multilocularis είναι ένα σκουλήκι που υπάρχει στο βόρειο ημισφαίριο και συγκεκριμένα στην Ευρώπη (ιδιαίτερα Γαλλία, Γερμανία, Βέλγιο, Ελβετία και Ιταλία), Κίνα, Ρωσία και Βόρεια Αμερική.
Στη Γαλλία, το σκουλήκι είναι παρόν στη βορειοανατολική συνοικία της χώρας, από τις Αρδέννες έως τις Άλπεις. Πρόσφατα, η παρουσία του παρασίτου προχωρά προς τη Δύση και φτάνει στην περιοχή του Παρισιού, στο Ille-et-Vilaine καθώς και στην Άνω Νορμανδία.
Ποια είναι τα συμπτώματα στους σκύλους;
Αυτή η παρασίτωση είναι μοναδική στο ότι περνά εντελώς απαρατήρητη σε σκύλους και γάτες. Στα κατοικίδιά μας, οι προσβολές από E.multilocularis είναι σχεδόν πάντα ασυμπτωματικές.
Από την άλλη, μια προσβολή στον άνθρωπο ευθύνεται για μια πολύ σοβαρή ασθένεια που ονομάζεται κυψελιδική εχινόκοκκωση. Η ασθένεια ευθύνεται για το σχηματισμό ενός όγκου στο ήπαρ που καταστρέφει σταδιακά το όργανο και του οποίου τα σημάδια μπορούν να εμφανιστούν έως και αρκετά χρόνια μετά την κατάποση των αυγών του παρασίτου. Τα συμπτώματα αποτελούνται από κοιλιακό άλγος, ίκτερο και μεγέθυνση του ήπατος. Η ανάπτυξη του όγκου μπορεί να εξαπλωθεί σε άλλα όργανα όπως οι πνεύμονες ή ο εγκέφαλος.
Πώς να αποτρέψετε τις προσβολές από E.multilocularis;
Πάνω από όλα, είναι σημαντικό να αποπαρασιτώνονται τακτικά όλα τα κατοικίδια ζώα που ζουν σε περιοχές υψηλού κινδύνου και πολύ περισσότερο εάν αυτά τα ζώα βγαίνουν στο δάσος ή στην ύπαιθρο (κυνηγετικά σκυλιά, τσοπανόσκυλοι).Ζητήστε τη συμβουλή του κτηνιάτρου σας σχετικά με τη χρήση ενός αποτελεσματικού αποπαρασιτωτικού ενάντια σε αυτό το cestode.
Πλύντε τα χέρια σας συστηματικά αφού χαϊδέψετε το κατοικίδιό σας ή αφού σας έγλειψε ο σκύλος σας.
Όπου είναι δυνατόν, αποφύγετε το κατοικίδιο ζώο σας να καταναλώνει άγρια τρωκτικά και/ή δυνητικά μολυσμένα μούρα.
Σημείωση!
Τα αυγά σκουληκιών είναι εξαιρετικά ανθεκτικά στο εξωτερικό περιβάλλον. Εάν υπάρχουν αυγά στα φρούτα, ούτε ένα απλό ξέπλυμα με νερό ούτε κατάψυξη θα τα απολυμάνει. Αν δεν τα μαγειρέψετε, αποφύγετε να τα φάτε ή να αφήσετε το κατοικίδιο σας να τα φάει.