Ένας νεαρός σκύλος βρέθηκε στον μόνιμο παγετό
Ήταν το καλοκαίρι του 2018 που τα υπολείμματα ενός νεαρού κυνόδοντα βρέθηκαν από κυνηγούς ελεφαντόδοντου στην κεντρική Σιβηρία. Διατηρημένο στον μόνιμο παγετό, αυτό το στρώμα γης στις αρκτικές περιοχές που παραμένει μόνιμα παγωμένο, το σώμα του μικρού ζώου είχε ακόμα ανέπαφη γούνα, μύτη, μουστάκια, βλεφαρίδες και δόντια γάλακτος. Το νεαρό ζώο που έχει επιζήσει στους αιώνες αντιπροσωπεύει έναν πραγματικό θησαυρό για τους παλαιοντολόγους που επιθυμούν να μάθουν περισσότερα για την εξέλιξη των κυνοειδών. Πιο συγκεκριμένα, το Κέντρο Παλαιογενετικής (CPG) του Πανεπιστημίου της Στοκχόλμης και το Σουηδικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας ήταν υπεύθυνο για τη διεξαγωγή της έρευνας από ένα από τα πλευρά του ζώου.
Εκπληκτικά διατηρημένο κουτάβι με μουστάκια, βλεφαρίδες, μαλλιά και βελούδινη μύτη ανέπαφα επιστήμονες παζλ. Τα τεστ DNA στον σκύλο της Σιβηρίας 18.000 ετών δεν μπορούν να καθορίσουν αν είναι λύκος ή σκύλος https://t.co/MNSInirNui pic.twitter.com/F1bGjGiWQq
- The Siberian Times (@siberian_times) 25 Νοεμβρίου 2019
Και αν μιλάει ξανά για αυτόν σήμερα, είναι επειδή παρουσιάστηκε τη Δευτέρα 2 Δεκεμβρίου 2019 στο Μουσείο Μαμούθ, στο Γιακούτσκ της Κεντρικής Σιβηρίας και αφήνει τους επιστήμονες αρκετά μπερδεμένους
Ένας σκύλος 18.000 ετών
Μετά από χρήση χρονολόγησης με ραδιενεργό άνθρακα, ερευνητές στο Σουηδικό Κέντρο Παλαιογενετικής διαπίστωσαν ότι το ζώο, ένα αρσενικό, ήταν περίπου δύο μηνών όταν πέθανε πριν από 18.000 χρόνια, δηλαδή στο τέλος της τελευταίας επίσης γνωστής εποχής των παγετώνων. ως το Ανώτερο Πλειστόκαινο. Αυτός ο μικρός παγωμένος κυνικός θα ήταν λοιπόν το γηραιότερο σκυλί που ανακαλύφθηκε ποτέ!
Ναι, αλλά φαίνεται ότι οι ερευνητές δεν είναι πολύ σίγουροι αν είναι πραγματικά σκύλος
Ένας σκύλος ή ένας λύκος;
Το Σουηδικό Κέντρο, το οποίο διαθέτει τη μεγαλύτερη τράπεζα DNA στην Ευρώπη από όλες τις ράτσες σκύλων στον κόσμο, πραγματοποίησε μια πρώτη αλληλουχία του γονιδιώματος που δεν κατέληξε σε καμία αντιστοίχιση.
Και για καλό λόγο, σύμφωνα με τον Love Dalén, καθηγητή εξελικτικής γενετικής που πήρε συνέντευξη από τον ιστότοπο Bored Panda:
Είναι αδύνατο να ξεχωρίσουμε τον λύκο και τον σκύλο από την εποχή του Πλειστόκαινου. Αυτό το δείγμα βρίσκεται ακριβώς τη στιγμή της απόκλισης. Θα μπορούσε επομένως να είναι ένας πολύ πρώιμος σύγχρονος λύκος, ένας πολύ πρώιμος σκύλος ή ένας λύκος του όψιμου Πλειστόκαινου.
Αυτό το μικρό λυκόσκυλο θα μπορούσε επομένως να επιτρέψει στους επιστήμονες να μάθουν περισσότερα για τις περιόδους απόκλισης των ειδών σκύλου και λύκου και της εξημέρωσης σκύλων, οι οποίες, προς το παρόν, είναι ακόμη πολύ συζητημένες στην επιστημονική κοινότητα.
Στο εγγύς μέλλον, η ανάλυση του μιτοχονδριακού DNA του «κουταβιού» θα πρέπει ήδη να επιτρέψει στους επιστήμονες να σηκώσουν το πέπλο στο είδος του: σκύλο, λύκο ή ζώο στη μέση μεταξύ δύο ειδών.
Στο μεταξύ, το μικρό ζώο έχει βαφτιστεί «Dogor» που σημαίνει «φίλος» στη γλώσσα των Γιακούτ και «σκύλος ή» στα αγγλικά.